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Archaeologists have long recognized that spatial relationships are an important influence on and driver of all manner of social processes at scales from the local to the continental. Recent research in the realm of complex networks focused on community detection in human and animal networks suggests that there may be certain critical scales at which spatial interactions can be partitioned, allowing researchers to draw potential boundaries for interaction that provide insights into a variety of social phenomena. Thus far, this research has been focused on short time scales and has not explored the legacies of historic relationships on the evolution of network communities and boundaries over the long-term. In this study, we examine networks based on material cultural similarity drawing on a large settlement and material culture database from the U.S. Southwest/Mexican Northwest (ca. 1000–1450 CE) divided into a series of short temporal intervals. With these temporally sequenced networks we: 1) demonstrate the utility of network community detection for partitioning interactions in geographic space, 2) identify key transitions in the geographic scales of network communities, and 3) illustrate the role of previous network configurations in the evolution of network communities and their spatial boundaries through time. 

Archaeologists are increasingly interested in networks constructed from site assemblage data, in which weighted network ties reflect sites’ assemblage similarity. Equivalent networks would arise in other scientific fields where actors’ similarity is assessed by comparing distributions of observed counts, so the assemblages studied here can represent other kinds of distributions in other domains. One concern with such work is that sampling variability in the assemblage network and, in turn, sampling variability in measures calculated from the network must be recognized in any comprehensive analysis. In this study, we investigated the use of the bootstrap as a means of estimating sampling variability in measures of assemblage networks. We evaluated the performance of the bootstrap in simulated assemblage networks, using a probability structure based on the actual distribution of sherds of ceramic wares in a region with 25 archaeological sites. Results indicated that the bootstrap was successful in estimating the true sampling variability of eigenvector centrality for the 25 sites. This held both for centrality scores and for centrality ranks, as well as the ratio of first to second eigenvalues of the network (similarity) matrix. Findings encourage the use of the bootstrap as a tool in analyses of network data derived from counts. 

La cerámica pintada Mimbres del suroeste de los Estados Unidos es reconocida por sus diseños espectaculares. La literatura sobre estilo e identidad sugiere tres conceptos útiles para entender su significado social, su fronteridad ( boundaries ), sus múltiples capas de variación y su contexto histórico. Estos conceptos se investigan sintetizando estudios anteriores con nuevos análisis. La distribución de la cerámica Mimbres está fuertemente delimitada, como lo demuestran el uso de los datos del proyecto cyberSW. La variación de los diseños es discernible en varios niveles. (1) Artistas individuales crearon estilos distintivos. (2) Diseños específicos se distribuyen homogéneamente por toda la región, una conclusión demostrada en parte con nuevos análisis de los diseños geométricos. (3) De manera panregional, el contenido, la estructura regular y la aparición en múltiples medios de los diseños sugieren que fueron cargados de significado, una conclusión apoyada por los nuevos análisis de los diseños. El considerar estos hallazgos en su contexto histórico proporciona perspectivas respecto al significado social y la elaboración de la cerámica: El crecimiento poblacional en la región Mimbres, rica en recursos, engendró sistemas de tenencia de la tierra, marcados en parte por entierros que incluyeron cerámica. La cerámica llegó a transmitir el mensaje “Yo pertenezco aquí” desde dos perspectivas. La adopción de la cerámica por parte de la gente, incluyendo los inmigrantes, indicó su aceptación de las formas de vida establecidas en la región, y su acceso a la cerámica indicó su aceptación en el entorno social. 

We propose a dedicated research effort on the determinants of settlement persistence in the ancient world, with the potential to significantly advance the scientific understanding of urban sustainability today. Settlements (cities, towns, villages) are locations with two key attributes: They frame human interactions and activities in space, and they are where people dwell or live. Sustainability, in this case, focuses on the capacity of structures and functions of a settlement system (geography, demography, institutions) to provide for continuity of safe habitation. The 7,000-y-old experience of urbanism, as revealed by archaeology and history, includes many instances of settlements and settlement systems enduring, adapting to, or generating environmental, institutional, and technological changes. The field of urban sustainability lacks a firm scientific foundation for understanding the long durée, relying instead on narratives of collapse informed by limited case studies. We argue for the development of a new interdisciplinary research effort to establish scientific understanding of settlement and settlement system persistence. Such an effort would build upon the many fields that study human settlements to develop new theories and databases from the extensive documentation of ancient and premodern urban systems. A scientific foundation will generate novel insights to advance the field of urban sustainability. 

Los modelos de lluvia impredecibles espacial y temporal presentaban desafíos de producción de cultivos agrícola por las comunidades, y requerían múltiples estrategias de mitigación de riesgos para aumentar la seguridad alimentaria. Si bien las investigaciones basadas en un sitio de la relación entre el clima y la producción agrícola ofrecen información sobre cómo las comunidades individuales pueden haber creado adaptaciones a largo plazo para gestionar el riesgo, la variabilidad espacial inherente del riesgo impulsado por el clima hace que una perspectiva a escala de paisaje sea valiosa. En este artículo, modelamos el riesgo evaluando cómo la estructura espacial de las condiciones climáticas antiguas puede haber afectado la confiabilidad de tres estrategias principales utilizadas para reducir el riesgo: aprovechar las redes sociales en tiempos de necesidad, cazar y recolectar recursos salvajes, y almacenar el excedente cultivos. Exploramos cómo los cambios climáticos en esta confiabilidad pueden relacionarse con las transformaciones sociales observadas arqueológicamente. Demostramos la utilidad de esta metodología al comparar las regiones de Salinas y Cibola en el sudoeste de los Estados Unidos prehispánico. Para comprender la relación entre los patrones climáticos a la seguridad alimentaria, analizamos las estrategias de mitigación de riesgos y las transformaciones sociales. Nuestros resultados sugieren diferencias críticas en la forma en que las comunidades protegieron contra el riesgo agrícola en las regiones de enfoque de Cibola y Salinas con la estructura de la precipitación que influye en el rango de estrategias a las que las comunidades tuvieron acceso a través del tiempo.