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A defining feature of the contemporary world is economic growth, and the most frequently cited cause is technological change, especially with respect to energy capture and information processing. This framing masks the potential for economic growth in nonindustrial societies, but there is growing evidence for episodes where the material conditions of life did improve in the preindustrial past. Here, we explore a potential mechanism behind these improvements. We use settlement scaling theory to distinguish agglomeration-driven from technology-driven growth, and then we apply this framework to archaeological evidence from the Pre-Hispanic Northern Rio Grande Pueblos of New Mexico, USA. Results suggest that agglomeration-driven or “Smithian” growth was the dominant factor behind improvements in the material conditions of life over time in this society. We also summarize evidence that this growth took place in the context of a stable regional population, declining levels of inequality, and increasingly inclusive social institutions. 

Durante los últimos seis años, el Pueblo de Pojoaque y la Universidad de Colorado Boulder han estado trabajando juntos para investigar sitios ancestrales en tierra adyacente a Pojoaque. A través de nuestra asociación, creemos que hemos aprendido algunas lecciones importantes sobre el potencial de la arqueología para las comunidades tribales, cómo los arqueólogos y los miembros tribales pueden trabajar juntos como coinvestigadores, cómo tales asociaciones mejoran la práctica arqueológica y cómo la incorporación del conocimiento tradicional conduce a mejor arqueología en sus dimensiones humanista y científica. Además, creemos que es un modelo más sostenible y ético para involucrar a las culturas en las que trabajan los arqueólogos. En este documento, compartimos la historia de nuestra asociación; considerar cómo se relaciona con las perspectivas existentes sobre arqueología y comunidades nativas; presentar algunos resultados de nuestro trabajo en el sitio ancestral de K'uuyemugeh; y ofrecer algunas reflexiones sobre nuestros esfuerzos para poner en práctica un modelo de asociación.